El fraude con tarjetas EBT hace que los chips inteligentes sean esenciales, dice el senador Wyden

Dec 27, 2023

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PORTLAND, Ore. — El senador Ron Wyden exige una seguridad más estricta para las tarjetas de beneficios que las familias de bajos ingresos usan para comprar comestibles. A principios de este mes, Wyden envió una carta al secretario de Agricultura, Tom Vilsack, instando al USDA a actualizar las tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT, por sus siglas en inglés) emitidas por el gobierno con tecnología de chip inteligente, lo que las hace más difíciles de robar para los estafadores.

"Lo que quiero hacer es sacar a los ladrones del negocio", dijo Wyden."Tiene delincuentes que utilizan una debilidad de seguridad en estas tarjetas de beneficios para literalmente robar alimentos de las familias necesitadas de Oregón".

Una investigación de KGW en dos partes documentó cómo los estafadores están acabando con los cupones de alimentos y los beneficios de asistencia en efectivo de los habitantes de Oregón de bajos ingresos. A una madre de Portland le robaron $820 en beneficios en un lapso de dos meses. Otra mujer perdió casi $500 en beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP.

"Dependemos de esos beneficios para comer", dijo Lisa Jones a KGW en febrero. "Eso es un gran impacto para nuestra familia".

En los últimos meses, el USDA junto con varios estados han advertido sobre el fraude relacionado con las cuentas EBT debido al robo de tarjetas.

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Los delincuentes a menudo roban las tarjetas EBT instalando en secreto un dispositivo en lectores de cajeros automáticos que envía números de tarjeta y números PIN a los ladrones, quienes luego crean tarjetas falsas y vacían las cuentas.

Las tarjetas EBT son especialmente vulnerables porque no tienen un chip inteligente como la mayoría de las tarjetas de crédito o débito bancarias modernas.

En su carta del 16 de marzo al USDA, Wyden advirtió que las tarjetas de banda magnética pasadas de moda, que datan de la década de 1960, son fáciles de clonar para los delincuentes. Como resultado, algunas empresas como Mastercard ya han anunciado planes para eliminar las bandas magnéticas en los próximos años.

Wyden instó al USDA a actualizar sus requisitos de seguridad presionando a los estados para que comiencen a usar tecnología de chip inteligente y dejen de emitir tarjetas EBT con banda magnética.

"Quiero jugar una pelota de recuperación realmente agresiva y asegurarme de que tenemos un estándar federal sólido, no esperar más, no ver a más personas lastimadas, no ver más dólares de impuestos perdidos al usar esta tecnología obsoleta", Wyden dijo en una entrevista con KGW.

El robo puede ser devastador para los hogares que ya luchan para llegar a fin de mes, especialmente porque algunos estados, incluido Oregón hasta ahora, se han negado a reembolsar a las víctimas.

En diciembre, el Congreso aprobó una ley que permite que los beneficiarios de cupones de alimentos o SNAP sean reembolsados ​​por los beneficios robados. La ley requiere que los estados reemplacen los beneficios que fueron robados entre el 1 de octubre de 2022 y el 30 de septiembre de 2024. Pero primero, los 50 estados deben presentar un plan sobre cómo van a hacerlo.

El plan propuesto de Oregón, obtenido a través de una solicitud de registros públicos, muestra que el DHS tiene la intención de reemplazar los beneficios de alimentos robados por robo de tarjetas a través de un proceso similar a cómo maneja los beneficios perdidos por un incendio, una inundación o un corte de energía.

Las víctimas de fraude proporcionarían una declaración jurada firmada explicando la fecha de la pérdida, cuánto se llevaron y otros detalles. El personal del DHS luego vería la actividad en una tarjeta EBT para verificar si la cantidad y el cronograma eran correctos. El USDA debe aprobar el plan antes de que Oregon pueda comenzar a reemplazar los beneficios.

El DHS de Oregón también tiene la intención de reforzar la detección de fraudes mediante el control y la notificación de los beneficios robados mediante el robo o la clonación de tarjetas.

"También se están evaluando medidas adicionales que aumentan la seguridad general de la tarjeta, como agregar tecnología de chip a la tarjeta", escribió el DHS de Oregón en su plan propuesto.

El chip es la parte clave: las víctimas de fraude han enfatizado la importancia del chip a lo largo de los informes de KGW. Tricia Collins de Portland argumentó que los destinatarios de EBT deberían tener la misma tecnología de seguridad que todos los demás que usan el sistema bancario.

"Estoy seguro de que tienen suficiente dinero para poner un chip en una maldita tarjeta", dijo Collins en enero, después de que los estafadores acabaran con sus beneficios.

Un portavoz del USDA explicó que la agencia federal está explorando la tecnología de tarjetas con chip, junto con otras medidas de seguridad para evitar el fraude por desnatado.

"Cualquier agencia estatal puede optar por adoptar tarjetas habilitadas para chip. Las agencias estatales SNAP no necesitan una exención o aprobación", dijo el vocero del USDA.

En la actualidad, todos los estados, incluido Oregón, siguen utilizando las tarjetas anticuadas con banda magnética y sin chip, lo que deja a los hogares de bajos ingresos vulnerables al fraude.

"Es un asunto urgente", explicó Wyden. "Sabes, la gente está sufriendo".