FanFirst Friday: Edición de Luke Hughes

Jun 01, 2023

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Solo hemos tenido una pequeña muestra de Luke Hughes y chico, fue una degustación fantástica.

Estamos a solo unas pocas semanas de que los Devils pierdan ante los Carolina Hurricanes en la segunda ronda del Juego 5. La Copa Stanley aún no ha sido otorgada. Y aún así, ya estoy empezando a animarme para la temporada 2023-2024.

Como mencioné en este espacio antes, soy fanático de los New Jersey Devils desde hace mucho tiempo. Regreso probablemente a la temporada 1985-1986 siguiendo a este equipo. He visto toneladas de jugadores maravillosos ir y venir aquí. He visto leyendas alzar múltiples Copas Stanley. Y posiblemente mi diablo favorito de todos los tiempos sea Scott Niedermayer (aunque Jack Hughes está escalando rápidamente esa lista y podría hacerse cargo en poco tiempo). Compré un suéter de Kamloops Blazers (su equipo junior) personalizado con su nombre y su número 28. Lo conocí afuera de una instalación de práctica aquí en Los Ángeles a principios de los 90 durante una de sus primeras temporadas (tal vez incluso su año de novato) y logré que firmara esa camiseta. Eso es lo mucho que creía en Niedermayer convirtiéndose en una pieza fundamental de los Diablos antes de que estuviera cerca de levantar una Copa.

Para mí, el deporte es disfrutar viendo a atletas superiores hacer cosas que yo nunca podría hacer. Jugué al hockey cuando era más joven, pero mi patinaje siempre me impidió jugarlo de una manera realmente seria. Jugué al hockey sobre patines cuando crecí y me mudé a California, donde las pistas y el tiempo sobre hielo eran limitados. Pero debido a que patinar era mi talón de Aquiles en el deporte que amaba más que cualquier otro, naturalmente me atraen aquellos jugadores que hacen que parezca que no hacen esfuerzo, como si no estuvieran usando pequeñas cuchillas afiladas en la suela de las botas. Se asemejan a la gracia y la elegancia de una bailarina de ballet, haciendo que lo imposible parezca muy, muy posible. Creo que eso fue lo que me atrajo inmediatamente a Scott Niedermayer. Tenía una antena parabólica gigante en la casa de mi mamá para ver todo tipo de hockey que de otro modo nunca habría estado disponible para mí, así que vi muchos de esos juegos de Kamloops Blazers (la antena captó muchas transmisiones ilegales). Nunca podría quitarle el ojo al número 28. Ese número ahora está retirado por los Blazers FWIW. Volaba arriba y abajo del hielo sin parecer que estaba sudando. Hizo que el elemento del hockey con el que luché tanto pareciera que nació con patines. El comentarista de color de los Devils y exdefensor Ken Daneyko ha elogiado durante mucho tiempo a Niedermayer, a menudo diciendo cosas como que podría jugar un juego completo de 60 minutos si quisiera porque todo le resultó muy fácil.

Nunca pensé que alguna vez vería a otro defensa ponerse el suéter de los Devils que me daría recuerdos de Niedermayer. Y, sin embargo, solo en abril pasado en el juego de final de temporada de los Devils, sentí que si entrecerraba los ojos lo suficiente en mi televisor de alta definición, vería el número 27 en la repetición de esto en lugar del número 43:

Ahora Luke Hughes no fue una sorpresa para mí. He estado viendo los juegos de la Universidad de Michigan durante los últimos dos años (esta vez a través de mi suscripción legal de Directv de Bally Sports Detroit y Big10 Network). También he visto a Hughes en el escenario internacional en los Campeonatos Mundiales y Campeonatos Mundiales Juveniles. Avance rápido hasta las 2:30 aquí para ver a Luke no solo usar sus patines propulsados ​​por cohetes para escapar y anotar un ganador de tiempo extra en el Campeonato Mundial del año pasado, sino que el increíble águila calva celly después fue el beso del chef:

Ahora no estoy diciendo que Luke Hughes sea Scott Niedermayer. Son jugadores diferentes, seguro. Luke puede hacer cosas en la línea azul ofensiva que los jugadores en la época de Scott realmente no hacían, y esos eran movimientos de sacudidas para abrir carriles. Scott lo hizo un poco, pero Scott jugó en una era que era MUCHO más cautelosa y que realmente no fomentaba las apuestas ofensivas. La defensa primero fue el mantra de los Devils que condujo a tres campeonatos de la Copa Stanley. Pero de vez en cuando, las personas en las redes sociales preguntan qué jugador de cualquier época de los Devils podrías tomar en su mejor momento y colocarlo en la alineación actual. Mi respuesta siempre es Scott Niedermayer. Creo que ningún jugador de la historia de los Devils se beneficiaría más de las reglas actuales y de la evolución del juego que Niedermayer. No tendría a nadie que lo detuviera, centrándose casi exclusivamente en el lado defensivo del disco. Pude verlo navegar arriba y abajo del hielo como lo hizo contra los Detroit Red Wings en el Juego 2 de las Finales de la Copa Stanley de 1995.

El patinaje es la principal comparación entre Niedermayer y Luke Hughes. Ambos pueden hacer que parezca exasperantemente fácil. Luke tendrá el beneficio de jugar en un sistema que lo alentará a pellizcar y bailar a lo largo de la línea azul ofensiva para crear oportunidades. Independientemente de lo que creas acerca de Lindy Ruff como entrenador, tiene un sistema que fomenta el aspecto de apostador fluvial de un juego de Luke. Entonces, si bien es posible que ocasionalmente veas a alguien sacar el disco del palo de Luke para tener una oportunidad en el otro sentido, la mayoría de las veces, verás a alguien constantemente creando oportunidades ofensivas para los Devils. Cosas como esta:

Incluso el cuadro congelado de esto muestra a Luke en las partes más pequeñas de sus cuchillas con la parte de plástico sobre las cuchillas tocando el hielo. Su patinaje es absolutamente impresionante y casi vale la pena el precio de la entrada por su cuenta. ¿Probablemente tendrá problemas en ocasiones y tendrá juegos en los que el disco no cooperará con sus movimientos de élite? Sí. Pero la mayoría de las veces, deslumbrará a los fanáticos de los Devils en esta era moderna de defensa de élite. Si lo emparejas con alguien tan estelar defensivamente como lo es John Marino, y potencialmente podría ser una de las mejores parejas de toda la liga. Y este próximo año será la temporada de novato de Luke. También tiene la ventaja de tener a su propio hermano superestrella vestido con el mismo uniforme. Alguien que debería ser capaz de mantener a Luke conectado a tierra durante los inevitables altibajos de una larga temporada de 82 (¿o posiblemente 84?) juegos. Sin mencionar la probable química natural que surge al quedar con alguien con quien has estado jugando toda tu vida.

En cuanto a las diferencias entre Luke y Scott Niedermayer, bueno, Luke probablemente no es tan evolucionado o físico como lo era Niedermayer defensivamente a la misma edad... aunque algunos argumentarían que el deporte atendía más a ese aspecto cuando Niedermayer tenía 18, 19 años. , 20 años. Así que Niedermayer tuvo que ser un poco más físico por necesidad. Ambos tienen muy buenos palos defensivos y entienden un buen posicionamiento defensivo para aprovechar ese buen palo defensivo. Luke figura en la lista de 6'2 "y 184 libras, mientras que Niedermayer figura en la lista de 6'1" y 200 libras. No sé cuántos de ustedes son demasiado jóvenes para recordar bien a Niedermayer, pero él era el maestro de disparar un tiro de muñeca bajo y inclinable a través de las pantallas. Aparentemente, siempre lograba el tiro. Luke tiene mucho de esa misma calidad, aunque usa su escurridizo patinaje para abrir esos carriles, mientras que Niedermayer encontraría el agujero en el defensor para pasar. Tenía una extraña habilidad allí. Pero rara vez disparó para marcar goles. A menudo buscaba propinas y rebotes para crear más ofensiva para sus compañeros de equipo. Luke tiene un tiro muy bueno y, a menudo, está tratando de anotar cuando lo arranca desde el punto. Y chico, ese chico Celly. Solo míralos a todos en TikTok.

Mira, no digo que estos dos sean exactamente iguales porque no hay dos jugadores de hockey idénticos. El hockey es un deporte que permite una improvisación increíble dentro de los límites de esa capa de hielo. Es parte de lo que lo convierte absolutamente en el mejor deporte. Los equipos pueden jugar hockey estructurado o sistemas, pero dentro de cada uno de ellos, el arte permitido y mostrado lo convierte en un juego hermoso (disculpas a mis amigos amantes del fútbol). Niedermayer y Luke Hughes jugaron/jugaron a la defensiva, lo que se trata en gran medida de evitar que el otro equipo anote, pero ambos tienen la capacidad de inclinar el hielo hacia un lado y no permitir que la oposición use su velocidad y creatividad contra ellos.

Tengo muchas ganas de 2023-2024 y ver a un jugador que creo que estará en la conversación del Trofeo Calder porque es así de bueno. Jugó en el Juego 5, un juego de eliminación para los Devils, y así es como se veía su tarjeta de estadísticas de hockey:

#NHL GameScore Impact Card para New Jersey Devils el 2023-05-11:#NJDevils pic.twitter.com/2UIkPbV3u6

Sí, todo esto son cosas de tamaño de muestra pequeño, pero después de haberlo visto jugar y competir durante más de dos temporadas, hace mucho para ser una fuerza dominante en el hielo. Y tener un campamento de entrenamiento completo y juegos de pretemporada solo debería ayudarlo. Sin mencionar la confianza que debe haber ganado al haber experimentado la postemporada.

Ah, y otra cosa... no necesita ir a Anaheim para jugar con su hermano como lo hizo Scott. Relájese y disfrute de los fanáticos de los Devils de la era de Luke Hughes. Porque está a la vuelta de la esquina.

Os dejo con un vídeo recopilatorio de Scott Niedermayer. Solo porque puedo ver a un defensa como él crear ofensiva todo el día.