Los entierros ecológicos, las joyas de ceniza son algo ahora en Michigan. ¿Se puede ajustar la ley estatal?

May 06, 2023

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La suegra de Desiree Garagiola, Janet "JJ" Humble, siempre solía bromear diciendo que cuando ella muriera, quería que sus cenizas fueran arrojadas sobre la cerca de su propiedad en Don Epley Park en Hartland, la comunidad del condado de Livingston donde compartían un hogar. . Humble amaba a la comunidad, dijo Garagiola, y quería quedarse allí para siempre.

Pero, Garagiola optó por algo un poco diferente.

"Decidí que iba a plantar un árbol en nuestro jardín en lugar de arrojarla sobre la cerca, porque pensé que era más respetuoso", dijo Garagiola. "Ella podría vivir en la propiedad de la casa que amaba por la eternidad".

Garagiola no solo plantó un árbol en memoria de su suegra. Ella usó sus cenizas para nutrir un árbol a través de The Living Urn.

La empresa con sede en Colorado crea urnas biodegradables para familias que desean enterrar a sus seres queridos y plantar un árbol para conmemorarlos al mismo tiempo. El proceso comienza con la elección de un árbol del vivero de la empresa, según el código postal de su ubicación, para asegurarse de que el árbol prospere. Garagiola eligió un árbol que pensó que representaba a su suegra: el tulipán.

"Los colores del árbol me recuerdan a ella", dijo Garagiola. "Y la forma en que entregó su corazón y su alma a todos los niños de esta comunidad... porque se aferra a las vainas de las flores después de que las flores mueren, hasta el invierno. Y luego los animales pueden alimentarse de las nueces y semillas del árbol. Así que es un árbol muy generoso, amoroso y amable".

La muerte ya no siempre significa un ataúd o una urna de cenizas. Un número creciente de familias está eligiendo formas alternativas para deshacerse de los restos de sus seres queridos. Según una encuesta realizada por la compañía de seguros Choice Mutual, el entierro natural (no el embalsamamiento o la cremación estándar) aumentó del 4 por ciento en 2020 al 10 por ciento en 2022. La proporción que elige "otro" como método de disposición del cuerpo se duplicó, del 1 por ciento en 2020, al 2 por ciento en 2022.

A medida que aumenta la demanda de servicios de disposición de muerte alternativos, las empresas se lanzan a satisfacerlos. Pero los habitantes de Michigan deben navegar no solo por sus deseos para la disposición de su cuerpo, sino también por los costos que varían enormemente y, a veces, por la vaga legalidad de lo que se puede hacer con un cadáver.

Paul Duma, director ejecutivo de la Asociación de Directores de Funerarias de Michigan, dijo que anticipa que el estado deberá aclarar sus leyes sobre los métodos de disposición de los cuerpos que son tendencia a medida que esas prácticas aumentan en popularidad.

Estas son algunas de las opciones que ahora tienen los afligidos:

En 2015, la cremación basada en fuego se convirtió en la primera opción para los estadounidenses después de su muerte, con un 59,3 % de estadounidenses eligiendo la cremación en 2022.

Una sola cremación produce un promedio de 534,6 libras de dióxido de carbono, lo que significa que las cremaciones en los EE. UU. aportan alrededor de 360 ​​000 toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono cada año. La cremación líquida deja menos huella de carbono.

La cremación líquida es a base de agua. Durante el proceso, los restos se colocan en un recipiente, que luego se coloca en un recipiente de acero inoxidable, al que se le aplicará una combinación de agua tibia e hidróxido de potasio, comúnmente llamado potasa, para acelerar el proceso de descomposición. Los únicos sólidos que quedan después del proceso son los huesos, que pueden ser pulverizados y devueltos a la familia junto con el líquido estéril.

Hughes Funeral Alternatives es una empresa con sede en St. Louis, Mo., que se especializa en cremación líquida. John Hughes, propietario y director funerario de Hughes Funeral Alternatives, dice que las personas eligen la cremación líquida por dos razones.

"Uno, obviamente, es el aspecto del agua", dijo Hughes. "La gente a menudo se siente más cómoda con el hecho de que sus seres queridos están volviendo a la naturaleza con agua en lugar de fuego. Y luego también el aspecto ambiental... La gente realmente aprecia el hecho de que estamos ahorrando CO2".

Hughes dijo que la cremación líquida tiene aproximadamente el mismo costo que la cremación basada en fuego. Según la Asociación Nacional de Directores de Funerarias, el costo promedio de un funeral con velatorio y entierro fue de $7,848, en comparación con $6,970 para la cremación.

No está claro si la cremación líquida es legal en Michigan. No existe una ley en Michigan que prohíba el servicio, y las funerarias pueden conectar a los interesados ​​con las instalaciones que lo ofrecen. La cremación líquida es explícitamente legal y está disponible en Florida, Illinois, Minnesota, Nevada, Carolina del Norte y Oregón.

Se requiere un permiso en el estado de Michigan para mover un cuerpo a su lugar de disposición final. La instalación en la que el cuerpo del difunto se sometería a la cremación sin llama calificaría. El permiso se puede obtener a través de un director de funeraria.

Para aquellos interesados ​​en "regresar a la tierra", Recompose, con sede en Seattle, se especializa en el compostaje humano, o un proceso que llaman reducción natural. Durante el proceso, el cuerpo se coloca en un "recipiente de compostaje" y se rodea de virutas de madera, alfalfa y paja. Luego se cierra el recipiente y el cuerpo comienza a transformarse lentamente en tierra durante ocho a 12 semanas.

Lo que una familia decida hacer con la tierra del cuerpo de su ser querido depende de ellos. Pueden llevárselo a casa, para usarlo en sus propios jardines o plantas. Recompose también ayudará a la familia del difunto a donar el suelo a Bells Mountain, un fideicomiso de tierras en Washington.

El precio del servicio de compostaje humano es de $7,000 a través de Recompose, incluido el proceso real, pero también los servicios de los directores de funerarias asociados con el certificado de defunción y los contenedores biodegradables para la tierra si una familia elige que se le devuelva la tierra.

El compostaje humano, como la cremación líquida, no es explícitamente legal en Michigan. Pero, según Duma, de la Asociación de Directores de Funerarias de Michigan, eso podría cambiar. Duma dijo que aún no ha habido un interés significativo en Michigan en las prácticas, pero "a medida que crece el interés... creo que es muy probable que sea algo que estará en nuestra agenda de política pública en el futuro cercano".

Los entierros ecológicos son diferentes de los entierros convencionales en dos formas clave: la falta de embalsamamiento y el cuerpo enterrado en un material biodegradable, como un sudario, una caja de pino o, en algunos casos, una cápsula biodegradable que permite que su cuerpo sirva como nutrientes para un árbol.

Parte del atractivo del entierro ecológico es la falta de embalsamamiento químico, que puede causar riesgos para la salud de los trabajadores de la morgue.

Capsula Mundi es un proyecto de puesta en marcha con sede en Europa que desarrolla cápsulas funerarias en forma de huevo para restos humanos que ayudan a sostener un árbol después del entierro. Este proyecto aún se encuentra en sus primeras etapas, por lo que aquellos que buscan vainas de entierro de árboles no pueden comprarlas en Capsula Mundi en este momento.

Caitlyn Hauke, miembro de la junta directiva del Green Burial Council, dijo que las personas se sienten atraídas por los entierros ecológicos por una variedad de razones.

"A veces la gente elige un entierro verde porque les gusta la idea de volver a la Tierra", dijo Hauke. "La gente lo hace por diferentes razones ambientales. Tiene el menor impacto ambiental de todas las opciones de cuidados de la muerte... Y, a veces, también es una opción financiera, los entierros ecológicos tienden a costar menos que un entierro tradicional".

Los entierros ecológicos a menudo se combinan con los funerales en el hogar. Merilynne Rush es la fundadora de The Dying Year, una organización que ofrece capacitación y recursos para doulas al final de la vida a quienes navegan por las opciones de atención de la muerte. Rush describe los funerales en el hogar y los entierros verdes como un método más tradicional de cuidado de la muerte, y dice que le dan a la familia el tiempo que necesitan para pasar con su ser querido antes de despedirse.

"La gente realmente quiere involucrarse (en el cuidado de los fallecidos)", dijo Rush. "Han estado cuidando a esta persona que aman, y la idea de que se vayan y los guarden en alguna habitación en algún lugar, desnudos sobre una mesa, simplemente no es atractivo".

Los ataúdes involucrados en los entierros ecológicos oscilan entre $ 1400 y $ 2500, y los sudarios se pueden comprar por alrededor de $ 300.

Las prácticas de entierro ecológico y funeral en el hogar, que incluyen celebrar un funeral en el hogar sin embalsamamiento y el entierro sin bóveda, son legales en Michigan, aunque actualmente solo una docena de cementerios ofrecen parcelas para entierros ecológicos. En Michigan, se requiere que un director de funeraria firme el certificado de defunción y firme un permiso para transportar el cuerpo al lugar de disposición final, lo que significa que aquellos que tengan en mente un funeral en casa para su ser querido tendrán que encontrar un director de funeraria para sus servicios

Si una familia quiere enterrar a su difunto en una propiedad privada, debe establecer un cementerio privado. Para hacer esto, la tierra debe ser inspeccionada y luego registrada en la oficina del registrador del condado, pero luego estará exenta de impuestos.

Para aquellos que buscan formas de recordar a sus seres queridos o de mantenerlos con ellos, Eterneva y servicios como este convierten las cenizas en diamantes.

La compañía toma media taza de cenizas o cabello cremados y los convierte en joyas extrayendo el carbón de los restos.

"Lo que sucede es que los átomos de carbono se unen entre sí y crean un diamante en bruto", dijo Garrett Ozar, cofundador y director ejecutivo de Eterneva. "Una vez que está hecho, lo extraemos y hacemos que un maestro cortador pula el diamante... Y luego grabamos el nombre (del difunto) en el borde del diamante, y trabajamos (con el cliente) para crear una configuración personalizada realmente especial... "

Ozar dijo que el proceso de convertir a su ser querido en un diamante ayuda a los afligidos a comenzar a seguir adelante.

"Cuando cultivas un diamante con nosotros, porque incluimos al cliente en el proceso de crecimiento del diamante, lo ayudamos a practicar cómo crear significado a través de su pérdida", dijo Ozar.

Los precios de los diamantes comienzan en $ 2,999. El proceso toma de 10 a 15 meses, con plazos que varían según el tamaño del diamante final. Eterneva ofrece diamantes de hasta 3 quilates de tamaño.

La Urna Viviente puede parecer simple en comparación con algunos de los otros métodos alternativos de disposición del cuerpo que tienen un interés creciente en todo el país. Pero, para Garagiola, es el método que mejor se adaptó a ella y a su suegra.

The Living Urn envía la urna y el árbol por separado, por lo que las familias cuyos seres queridos fallecen en momentos que no son buenos para plantar pueden esperar el momento adecuado. Cuando llega el momento de plantar, The Living Urn proporciona aditivos para ayudar a proteger su árbol y los restos debajo de él. En su sitio web, también brindan información sobre el mantillo y el riego para garantizar que el árbol y el ser querido debajo de él estén bien cuidados.

El método de disposición corporal de Garagiola para su suegra no solo es especial y significativo para la familia, sino también rentable. Mientras que la suegra de Garagiola tuvo un funeral y tuvieron que cubrir los costos de la cremación, la urna para las cenizas de su suegra tiene precios desde $129 y el árbol correspondiente del vivero de The Living Urn cuesta $35.

Garagiola está esperando el momento adecuado del año para plantar su árbol. Cuando llegue el momento, planea que su familia inmediata y algunos nietos ayuden a conmemorar a su suegra. Ella dijo que la idea del momento que se avecina es emocional.

"Creo que es bueno poder honrar lo que ella realmente quería al ponerla en la propiedad aquí", dijo Garagiola.

Cuando llegue el momento, Humble obtendrá aquello sobre lo que siempre bromeaba y será enterrada justo a lo largo de la cerca de su propiedad, con vista al parque Epley.

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