¿Qué es una etiqueta NFC?

Mar 23, 2023

La idea de que pudieras pagar tus compras o un tanque de combustible simplemente conectando un pequeño dispositivo electrónico con otro habría parecido ciencia ficción no hace mucho tiempo. Ahora la tecnología es un lugar común. Todo es posible gracias a la tecnología de comunicación de campo cercano (NFC) y las etiquetas inteligentes que funcionan con NFC.

NFC no es una tecnología fundamentalmente innovadora. Al igual que Bluetooth y WiFi, es un estándar de comunicaciones de radio inalámbricas. En el mundo inalámbrico, el pariente más cercano de NFC, en realidad su padre, es en realidad RFID (identificación por radiofrecuencia). Los minoristas y las empresas de envío de paquetes en particular adoran la RFID como una forma de controlar los suministros y envíos de inventario. También puede tener una tarjeta de identificación habilitada para RFID que toca cuando llega al trabajo.

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NFC funciona como RFID, solo que es un tipo de conexión inalámbrica más cercana y personal. Mientras que RFID se puede usar a distancia, los lectores NFC funcionan en un rango máximo de aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros). Los lectores NFC no son adecuados para el seguimiento de inventario de estilo RFID; su alcance es demasiado corto. Por lo tanto, las etiquetas NFC se utilizan para otras aplicaciones en las que la capacidad de intercambiar algunos bits de información digitalizada rápidamente resulta útil.

A diferencia de RFID, los lectores NFC no siempre son dispositivos especializados. De hecho, los chips NFC a menudo se incorporan directamente al circuito de su teléfono inteligente. Una tecnología similar está integrada en el punto de venta de su tienda local. Para pagar su compra, simplemente inicie sesión en su teléfono para aprobar la venta y acerque el teléfono al lector NFC en la caja.

Pero NFC puede hacer más que ayudarlo a pagar las cosas. Por ejemplo, se podría incrustar una etiqueta inteligente en un volante político. Toque la etiqueta con su dispositivo y será dirigido a un sitio web que promociona las credenciales de un candidato. Al mismo tiempo, también recibe instantáneamente una biografía ágil en forma de archivo de texto e imagen.

O, en sus restaurantes favoritos, puede acercar su teléfono a un menú etiquetado con NFC y ¡listo! — tienes todo el menú en tu teléfono, junto con información nutricional y deliciosas descripciones de los ingredientes de tus platos favoritos. También puede pagar artículos sin ingresar los detalles de la tarjeta de crédito si el lector está vinculado a un sistema de pago como Apple Pay o Google Pay.

Aprovechar la flexibilidad de la comunicación de campo cercano requiere tener el hardware y el software para leerla. Para la mayoría de nosotros, ese es nuestro teléfono inteligente o reloj inteligente y las aplicaciones que instalamos en él. Encontrar, descargar y configurar una nueva aplicación puede ser, al menos, una molestia y, como mucho, impedirle usar la tecnología. Pero en 2020, Apple lanzó una nueva función en su sistema operativo iOS llamada App Clips. Escanear un código NFC especial le permite realizar una transacción, como alquilar un scooter eléctrico o pagar gasolina, por ejemplo, sin tener que descargar e instalar una aplicación especializada para hacerlo. [fuente: manzana].

Cuando se trata de los usos potenciales de las etiquetas NFC, no hay límites. Pero, ¿qué es exactamente lo que le da a una etiqueta NFC sus poderes encantadores?

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Puede llamarlas etiquetas inteligentes, etiquetas de información o, en este caso, etiquetas NFC, pero su arquitectura básica es similar a las etiquetas RFID. Ambos tienen un poco de memoria de almacenamiento, junto con un chip de radio conectado a una antena.

La única diferencia real es que las etiquetas NFC están formateadas para usarse con sistemas NFC. Y son lo suficientemente pequeños y económicos como para integrarlos en todo tipo de productos: carteles que promocionan fechas de giras de circo, pases para andar en esquí, calcomanías, tarjetas de presentación, frascos de medicamentos recetados e incluso etiquetas reforzadas para uso en exteriores.

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Las etiquetas NFC son pasivas, lo que significa que no tienen ninguna fuente de energía. En cambio, literalmente extraen energía del dispositivo que los lee, gracias a la inducción magnética. Cuando un lector se acerca lo suficiente a una etiqueta, la energiza y transfiere datos desde esa etiqueta. Puede leer más sobre la inducción magnética en Cómo funciona la energía inalámbrica.

Al momento de escribir este artículo, existen cinco tipos de etiquetas NFC, del tipo 1 al tipo 5, todas con diferentes capacidades, velocidades de transferencia de datos y capacidades de lectura/escritura. [fuente: Blue Bite] Las etiquetas de tipo 1 normalmente almacenan de 93 bytes a 2 kilobytes y funcionan a 106 Kbps (kilobits por segundo); El tipo 4, hasta hace poco el más grande y rápido, almacena hasta 32 KB y funciona a velocidades de hasta 424 Kbps. El tipo 5 almacena hasta 64 bytes y tiene una velocidad de 26,58 Kbps.

Aunque todas las etiquetas NFC son de solo lectura, los tipos 1, 2 y 3 se pueden reescribir. Cualquiera puede comprar etiquetas NFC regrabables en blanco. Se pueden reescribir miles de veces, pero también se pueden bloquear para que no se puedan sobrescribir [fuente: ShopNFC]. Las etiquetas con mayor memoria y antenas más grandes son más grandes en tamaño físico. En general, el tamaño de la etiqueta varía desde solo un centímetro o dos hasta unas pocas pulgadas.

La capacidad y la velocidad de la memoria dictan el costo, que es una consideración fundamental para las empresas que desean difundir información a lo largo y ancho a través de carteles o folletos inteligentes. En 2012, las etiquetas costaban alrededor de 30 centavos cada una, incluso a granel, pero el precio se ha reducido a menos de 10 centavos para pedidos grandes en 2020, lo que permite una rápida difusión de estas etiquetas en innumerables lugares y cosas.

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Publicado originalmente: 14 de marzo de 2012