¿Por qué los corredores todavía corren con papel pegado a sus camisas?

Nov 25, 2023

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Los dorsales de carreras tienen etiquetas que ayudan a rastrear e identificar a los corredores. Pero también son un buen lugar para los nombres de los patrocinadores.

por Nell Gallogly

Trayvon Bromell tenía un problema. Había un estadio de fanáticos esperándolo y no estaba listo para correr. Necesitaba unos imperdibles.

"Todo en lo que quería pensar es en la carrera", recordó sobre las pruebas de pista y campo de los Juegos Olímpicos de EE. UU. 2021. En cambio, se encontró buscando frenéticamente cuatro imperdibles para sujetar su pechera a su camiseta antes de una carrera que lo enviaría a los Juegos Olímpicos de Tokio. "Algo tan pequeño como una hoja de papel puede ser la mayor distracción", dijo.

Los dorsales de carreras, que ayudan a rastrear e identificar a los corredores, son la piedra angular del kit del día de la carrera de un corredor y una fuente de ingresos el día de la carrera a través de patrocinios. Pero muchos corredores profesionales se preguntan por qué todavía se sienten abrumados por una gran hoja de papel adherida a sus atuendos de alta tecnología para el día de la carrera.

Medir con precisión el tiempo de un corredor es un aspecto básico y crítico de una carrera. Bromell ganaría la carrera de 100 metros por cinco centésimas de segundo. La diferencia entre un clasificatorio olímpico y el cuarto lugar se decidió por tres centésimas de segundo.

Una etiqueta de aproximadamente 10 gramos que utiliza tecnología Bluetooth de banda ultraancha se adhiere al dorsal de papel del atleta, lo que permite un seguimiento preciso de los corredores a escala centimétrica. También puede medir la distancia entre atletas en la pista, su velocidad e incluso su frecuencia cardíaca. Eso se suma a las cámaras fotográficas de meta que determinan el orden y los tiempos de los atletas cuando cruzan la línea de meta.

Pero las etiquetas no necesariamente tienen que colocarse en el dorsal.

Se pueden colocar en una muñequera o directamente en la ropa del atleta, dijo Cody Branch, director de eventos de élite de PrimeTime Timing, la organización que administra la tecnología de carrera para las reuniones de la USATF. Ese cambio requeriría "un esfuerzo concertado de los organizadores de las competencias de atletismo y las empresas de indumentaria", dijo Branch, pero pensó que era factible.

Tyler Noble, gerente sénior de ciencia del deporte y análisis de datos en USATF, estuvo de acuerdo en que los dorsales no eran necesarios. "¿Podría en teoría tener un evento sin dorsales? Absolutamente", dijo Noble. Pero, agregó, "los dorsales de carrera son parte del deporte".

Desde los Turkey-Trots hasta las carreras profesionales, los dorsales juegan un papel familiar en el ritual del día de la carrera de un corredor. Después de una carrera, muchos corredores, incluso los de élite, se llevan sus dorsales a casa como recuerdo.

"Me gusta coleccionar mis dorsales", dijo Nell Rojas, corredora profesional de fondo. También le gusta que ayuden a los espectadores a animar a los corredores por su nombre, ya que el apellido de los corredores profesionales a menudo está pegado en sus pecheras.

En las carreras de maratón, los dorsales son una cuestión de practicidad. Cuando miles o decenas de miles de corredores compiten en una carrera, existe la necesidad de un sistema de seguimiento desechable estandarizado como las etiquetas RFID. La tecnología señala la ubicación de los corredores a lo largo de un recorrido cuando cruzan las alfombras colocadas a lo largo de la carrera.

Aún así, Rojas cree que los dorsales y su tamaño podrían necesitar un rediseño. "Los baberos se hacen cada vez más y más grandes", dijo. "Superan al sujetador deportivo".

Cuando un atleta intenta concentrarse en rendir al máximo, los dorsales son una distracción, dijo Michael Johnson, cuatro veces medallista de oro olímpico. También sintió que los dorsales indicaban una falta de profesionalismo en el más alto nivel del deporte: "los atletas más rápidos y eficientes del mundo compiten con un trozo de papel asegurado con alfileres", dijo Johnson. "Simplemente apesta a amateurismo". Incluso reemplazar los imperdibles con un material adhesivo sería un paso en la dirección correcta, agregó.

Pero el obstinado poder de permanencia de los dorsales puede estar enraizado en su valor monetario para cumplir con los organizadores. "El dorsal es un bien inmueble", dijo Cooper Knowlton, uno de los fundadores de la organización de carreras Trials of Miles. "Ninguna marca pone su nombre en un babero sin pagar por ello".

En algunos casos, incluso se les pedirá a los atletas que usen dorsales fuera de la carrera. "Me pidieron que usara un número de pechera cuando fui a recibir mi premio en un campeonato mundial", dijo Johnson. En el reciente evento de pista y campo de la Liga Diamante de Doha, algunos atletas usaron pechera para la conferencia de prensa.

Si bien los atletas pueden recibir alguna compensación de los organizadores de la competencia a través de las tarifas de aparición, es poco probable que reciban una parte de los ingresos de los patrocinadores que usan en sus dorsales.

Bromell, el velocista olímpico, cree que los atletas merecen ver una porción directa del corte. "Estoy representando a patrocinadores por los que no me pagan", dijo.

Además, usar otros patrocinadores puede resultar incómodo, dijo Rojas. "Es incómodo en el maratón de Boston cuando soy un atleta patrocinado por Nike, pero tengo Adidas encima porque eso es lo que dice mi pechera". Rojas decidió no publicar algunas fotos de la carrera en las redes sociales por su dorsal.

El sentimiento en torno a los baberos no es universal, dijo Rojas. Pero hay una cosa en la que casi todos los corredores parecen estar de acuerdo: los imperdibles tienen que desaparecer.

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